日光被認為是最佳光源，人眼的生理進化一定是適應日光的，人工照明只有相似于日光照明，人眼才會覺得舒適。我們所使用的所有人工照明質量評價的參數，就是將日光照明的效果進行分解提出的。我們可以從以下四個方面把人工光源和日光進行比較。
1、光的色溫
日光的顏色每天進行有規律的變化。在位于北方的天空，從清晨的光線，中午的光線到夕陽西下時，日光的顏色進行著從色溫 4000K 到 25000K 的變化。科學研究人員早巳得到一條黑體軌跡可以用來表達日光的這種光色的變化。當人工光源的色溫接近日光時，人的感覺就好象在自然光下工作學習。這樣，無論是生理上還是心理上，都會感覺舒適自然。
2、光的顯色性
在日光下，我們能清楚地辨認物體的顏色，這被認為是物體真實的顏色。在人工光源的照射下，物體顯現的顏色是否與日光下一樣，這是由光線中光譜含量決定的。因此為了能使人工光源在顯色方面更接近于日光，人們提出了評價顯色性的參數，顯色指數。將顯色能力與日光非常接近的白熾燈的顯色指數定為 100，顯色能力越好的光源，它的顯色指數越接近100。
3、照度水平和照度均勻度
白天，我們本能地喜歡走到光線充足，沒有陰影的地方進行看書寫字，這是因為足夠的照度是緩減眼睛壓力的有效方式。另外，大面積的均勻照度的視場使眼睛得到放松，而當視場內存在強烈對比的明與暗會造成眼睛的緊張。臺燈的照射面積不大，且多用于黑暗的環境中，這樣造成了中心視場和外圍視場的亮度有非常大的不同。亮度比值越大，就越容易造成眼睛的疲勞。因此，我們在制定照射區域內照度水平和均勻度要求的同時，要求照度不能太高，對此提出了最高照度的要求。
4、眩光
在人眼的視場內不能出現刺眼的光線干擾人眼對目標的觀察，就象人不愿意面朝太陽的方向看書，那樣會使眼睛里接受到許多刺眼的直射光線，使你看不清書本上的文字。你可以戴上一頂有前沿的帽子或用手在眼睛的上面遮擋一下，書本上的文字就會清楚很多。用臺燈進行讀寫照明時，眩光可能會來自于光源的直射光或反射器的閃亮面，因此在燈具光學設計時，應考慮這個方面，不要造成讀寫者眼睛內刺眼的干擾光線。